McDowell bereut LIV-Rhetorik: „Hätte ehrlich sein sollen“

Graeme McDowell gibt zu, dass er sich bei seinen Aussagen zum Beitritt der LIV Golf League geirrt hat. Jetzt äußert er Sorgen um die Zukunft des Tours.

Der nordirische Golfer Graeme McDowell hat in einem offenen Gespräch eingestanden, dass er bei seiner Kommunikation zum Wechsel zur LIV Golf League nicht ehrlich war. Der 46-Jährige, der 2010 die US Open gewann, erklärte vor dem LIV Golf Virginia Event am Trump National D.C., dass er seine anfänglichen Aussagen rückgängig machen würde.

„Ich bereue einige Dinge, die ich am Anfang gesagt habe, besonders dass ich das Spiel wachsen lassen will. Ich hätte einfach ehrlich sein sollen: Das ist gut für mein Bankkonto, und ich bekomme die Möglichkeit, Golf zu spielen, solange ich es kann", sagte McDowell gegenüber Sports Illustrated.

Sorgen um die Zukunft nach PIF-Rückzug

Mit dem kürzlich angekündigten Rückzug des saudi-arabischen Public Investment Fund (PIF) aus der direkten Finanzierung der LIV Golf League wachsen die Unsicherheiten. McDowell äußerte sich besorgt über die Konsequenzen für Spieler und Mitarbeiter, falls die Liga scheitern sollte.

„Ich weiß nicht, wohin das führt. Es gibt viele Spieler hier, die nirgendwo hin könnten, wenn das wegfällt. Verdienen sie das? Ist das ihre eigene Schuld? Es gibt viele Menschen hier, deren Jobs an das gebunden sind. Die ganze Negativität in den sozialen Medien der letzten drei Wochen … das enttäuscht mich auf so vielen Ebenen", erklärte der 2010er U.S.-Open-Champion.

McDowell war 2022 zu LIV Golf gestoßen und hatte daraufhin erhebliche Gegenreaktionen erfahren, insbesondere in seiner Heimat Nordirland. Er berichtete auch davon, Todesfalldrohungen und Belästigungen seiner Familie erlebt zu haben – alles im Zusammenhang mit seinen Argumenten zum Wachstum des Golfes durch die saudi-arabische Initiative.

Die Saudi-Narrative als größtes Problem

Interessanterweise sieht McDowell einen positiven Aspekt im Rückzug des PIF: Die Möglichkeit, sich von der „Narrative Saudi-Arabien" zu befreien. „Ich denke nicht, dass wir uns jemals hätten vorstellen können, wie tief dieser Hass geht. Wenn wir die Narrative weg von Saudi-Arabien verschieben können und amerikanisches Geld einbringen, um diese Narrative loszuwerden … denn diese Narrative ist einfach ekelhaft", sagte er.

Er wies darauf hin, dass andere saudi-arabische Investitionen in Sports wie Pferderennen, Boxen, Formel 1 und Fußball ohne ähnliche Gegenreaktionen akzeptiert wurden. Mit einer Neuausrichtung könnte LIV Golf als reine Golfprodukt wahrgenommen werden, hofft der Nordire.

McDowell zeigte sich offen für notwendige Anpassungen. Der CEO Scott O'Neil könnte jetzt mehr Spielraum haben, um LIV zu einer tragfähigen Geschäftstätigkeit umzuwandeln. „Vielleicht hat er jetzt mehr Spielraum. Wir wussten alle, dass wir irgendwann auf eigenen Beinen stehen müssen … Als wir am Anfang dieses Geld hatten, war es verrückt. Jetzt werden wir erwachsen", sagte McDowell.

Der Golfer signalisierte Bereitschaft, auch Kürzungen bei Turniernummern und Preisgeldern zu akzeptieren – ein deutlicher Wandel in der Liga, die mit acht Events und $25 Millionen Preisgeld pro Turnier 2022 startete und auf $30 Millionen pro Event 2026 anwuchs.

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