Fortune Seller

Jag har suttit här i flera kvällar nu och packat väskor som om mitt liv hängde på det. Bokstavligt talat. För i det svenskutvecklade Fortune Seller är det precis vad det gör - hyresvärden höjer hyran varje vecka och om du inte tjänar tillräckligt är det "game over" på riktigt. Det är en gotisk roguelike-shopkeeping-upplevelse som suger tag i en direkt med sin mörka stämning och sin obevekliga press. Jag gillar det skarpt, även om jag gång på gång har svurit högt när en perfekt run raseras av ett enda tarot-kort som vänder sig emot mig - men på sätt och vis är det både tjusningen och bristen i {Fortune Seller}. Pressen är påtaglig och det känns äkta.

Spelet kastar dig rakt in i en dammig liten antikbutik fylld av udda reliker - taxidermierade djur, gamla rostiga svärd, mystiska amuletter och konstiga prylar som ingen riktigt vet vad de gör. Din uppgift är enkel på pappret: läs av kunderna, matcha rätt föremål med deras önskemål och packa allt "Tetris style" i deras väskor så att utrymmet utnyttjas maximalt. Men bakom den enkla ytan lurar en hel roguelike-loop som förändras varje gång du startar om. Mellan avklarade dagar drar du tarotkort som ger bonusar eller straff, du låser upp nya krafter och efter varje vecka kan du välja att signera konstiga kontrakt som förändrar hela omgången - både på gott och ont. Det är som att spela med ödet själv, och det är både det bästa och det jobbigaste med spelet.
I väskan ska föremålen till höger knökas in. Du kan vrida och vända på dem för att få till din ultimata "fit".
Kul att se att Kiwick har stoppat in en svensk översättning.
Redan efter första veckan kände jag hur loopen satte sig. Varje kund är en liten gåta - en excentrisk samlare som vill ha allt i perfekt symmetri, en skuggfigurer som vill ha märkliga förhäxade föremål eller en till synes vanlig människa som plötsligt ber om något relativt bisarrt. Jag tillbringade en hel del tid med att stå och vrida på föremålen i väskan, rulla om poolen upp till tre gånger per dag och hoppas att RNG:n skulle vara på min sida. När det klickar och du får en fullpackad väska som ger maximal payout och kunden ler sitt smått vidriga leende, då är belöningen enorm. Det känns som att du verkligen har lurat systemet. Tillfredsställelsen när allt passar ihop är beroendeframkallande på helt rätt sätt.

Men ja, det är lite för svårt ibland. Hyran stiger så brutalt att det efter några veckor känns som att spelet aktivt straffar dig för att du inte är perfekt. Ett felaktigt placerat föremål, ett tarotkort som ger minus istället för plus, och plötsligt är du bankrutt och måste starta om och börja om från början. Just det har jag gjort flera gånger nu och varje gång har jag känt den där frustrationen när ekonomin tippar över till det orimliga. Det är inte den typen av svårighet som känns orättvis hela tiden, utan mer den som kommer från att du verkligen måste lära dig spelets regler. Efter ett tag börjar du se mönstren - vilka kort som passar ihop och hur du kan bygga en strategi kring vissa arcana-typer. Men det tar tid, och det är just den tiden som gör att jag ändå älskar det. Det belönar tålamod, inlärning och det på ett smart sätt.

Atmosfären är verkligen top notch trots att etetisken inte är särskilt inbjudande. Butiken är detaljrik på ett minimalistiskt, mörkt sätt - skuggiga hyllor, dammiga fönster och ett soundtrack som subtilt nästan kryper under skinnet på en. Varje föremål har en liten beskrivning som ger allting lite extra tyngd, och kunderna har personligheter som gör att det känns som att du verkligen driver en butik i en levande men bisarr värld. Det är gotiskt, det är lite steampunkigt i kanterna och det är fyllt av mörk humor som aldrig blir forcerad. Återspelningsvärdet är högt tack vare alla nya tarotkort, unika krafter och spelbara karaktärer som du låser upp. Varje run känns annorlunda tack vare att man kan välja olika strategier och mycket beroende på vilka föremål och kort som finns tillgängliga i butiken.
Det är tillfredsställande att få till en rejäl kombo - och spelar man bra blir man belönad.
Denna text har jag tvingats läsa lite för många gånger.
Mina egna val har varit ganska försiktiga. Jag har hållit mig borta från de mest riskfyllda kontrakten och försökt maximera varje väska som om det var mitt sista jobb. De gånger RNG:n varit snäll har jag känt mig oslagbar, men när den vänder sig emot mig har jag svurit och startat om med en ny approach. Det är det som gör spelet så starkt - du väljer själv hur du vill spela, det finns ingen "rätt" väg, bara den vägen du väljer. Med det sagt finns det fel väg - som jag redan konstaterat är Fortune Seller rejält svårt och kräver verkligen att du analyserar dina förutsättningar och använder dina kort på rätt sätt. Men när det väl fungerar, när du betalar hyran med marginal och ser butiken växa lite grann, då är den där "one more run"-känslan väldigt stark.

Fortune Seller är inget för den som vill ha en lugn kväll. Det är press, det är kaos och det är frustration när hyran hoppar upp till nivåer som känns omöjliga. Men det är också ett av de mest unika spelen jag testat på länge. Den smarta blandningen av Tetris-packning, tarot-uppgraderingar och shopkeeping skapar något som känns både fräscht och beroendeframkallande. Jag gillar det verkligen, trots att det bitvis är lite för svårt för min smak. Men om du älskar optimering under press, roguelike-spel och en värld som faktiskt känns levande så är det här ett måste. Sätt dig bakom disken, dra ett tarotkort och se om du klarar att hålla butiken öppen. Du kommer att svära en del på vägen men du kommer också att komma tillbaka gång på gång. Det är värt varenda frustrerande minut när det väl klickar.