Goals

Precis i tid för VM kommer något så ovanligt som ett svenskutvecklat fotbollsspel. Spelet heter Goals, studion heter Goals, och spelet är inriktat på... goals! Den heliga treenigheten inom fotboll alltså. Bakom det hela ligger Andreas Thorstensson, före detta professionell Counter-Strike-spelare. I april 2022 fick de backning på motsvarande 140 miljoner kronor av svenska riskkapitalbolaget Northzone innan en demo gjordes tillgänglig i september samma år. Det verkar ha väckt intresset hos andra då ytterligare 187 miljoner kronor (i dagens växelkurs) kom in från Seven Seven Six, ett annat riskkapitalbolag med fotbollsspelarna Riqui Puig och Clément Lenglet som två av affärsänglarna. Dessutom plockades Ebba Ljungerud och Oskar Gabrielson, före detta VD för Paradox Interactive respektive Dice in.



Nästan fem år efter att spelet utannonserades är det nu här och är tänkt att bli en utmanare till spelen som för närvarande dominerar e-sportsvärlden. Det är det som är uttalat fokus för Goals, nämligen e-sport med sin free-to-play-modell. Frågan är dock hur de ska lyckas locka över folk från spel som EA Sports FC eller till och med Rematch. Det sistnämnda är nu ett år gammalt och har fortfarande en hygglig spelarbas med runt 4 500 samtidiga spelare, på Steam, som mest per dag. Vid lansering hade det dock nära 93 000 samtidiga spelare.

Så vad är det som ska få Goals att stå ut från mängden? Jo, här är det fullt fokus på onlinespelande utan något som helst karriärläge eller annat att tänka på. Det enda du kan göra "offline" är att spela mot ett datorstyrt lag i enstaka matcher på tre olika svårighetsnivåer. Allt annat är spel mot andra online. De olika spellägena består av Knockout, vilket kan jämföras med EA Sports FC:s Rivals med veckovisa belöningar, turneringar med olika ingångskrav, rankat där du försöker nå så långt upp i ledarlistorna som möjligt, quickplay som är vänskapsmatcher mot spelare på samma kunskapsnivå, och vänskapsmatcher mot vänner.



Matcherna är elva mot elva med spelare som du får från spelets mikrotransaktionsbutik. Ja, det finns även här kortpaket att köpa. Hittills har jag kunnat bygga mitt lag med spelare från paket endast användande intjänad valuta, men det ser ut som att det även ska gå och köpa valuta, även om denna butik inte varit tillgänglig under testfasen. Spelarna du får är sedan helt påhittade och unika. Ingen annan kommer således att ha samma spelare som du har och du slipper se 99 av 100 lag med Claudia Pina som anfallare. Jag har till exempel en 190 cm lång skotsk dam i mål och en 24-årig skäggig italienare som defensiv mittfältare. Spelarbetygen spelar också en stor roll. Jag hade kunnat ersätta denna italienare med en annan defensiv mittfältare som överlag är bättre, men som bara har 67 (av 99) defensiv iq, 54 i brytningar, och 50 i stående tacklingar. Det betyder att det är en stor säkerhetsrisk även fast han har otroliga passningsegenskaper. Det märks också av när en spelare saknar viktiga egenskaper. En anfallare med dåliga avslut missar oftare målet och en långsam spelare är... långsam. Trots det går det inte bara att hålla ner sprintknappen hela tiden som det ibland går att göra i EA FC. Här krävs det mer intelligens än att bara springa och dribbla. En av de mer intressanta idéerna här är att alla spelare har en potential nivå. Så även om du har en usel spelare just nu går det att göra den till en fantastisk klubblegend om du har tillräckligt med XP. Jag har till exempel en mittback i reserverna som har en totalegenskap på 51. Oanvändbar. Potentialen är dock 76-88, så i framtiden, om jag väljer att träna denna 18-åriga chilenare, kan det bli ett monster. Detta är något som andra fotbollsspel inte har på denna nivå. I eFootball går det att utvecklare spelare, men det gör bara de bra spelarna bättre. I EA Sports FC finns det numer evolutioner, men dessa vet du aldrig när de kommer finnas tillgängliga.



Är du en van spelare av just EA Sports FC kommer du snabbt att vänja det med spelkontrollen här. De flesta knappar är nämligen precis samma. A för pass (på Xbox), X för inlägg, B för skott, och Y för genomskärare. Håll ner Y för att målvakten ska rusa ut och håll ner olika kombinationer av LB och RB för att modifiera skott och passningar till lobbar och böjda sådana. Spelet ligger också närmare EA FC än eFootball när det kommer till tempo. Det är ett snabbt, arkadliknande spel, som ändå kräver att du förstår var du ska passa och i vilket tillfälle. Det är som tur en mer manuell upplevelse i försvarsspelet än vad vi nu får i EA:s spel där du kan låta AI göra i princip allt. I Goals behöver du försvara manuellt och om du tacklar i fel tillfälle är risken stor att motståndaren får en fri motorväg mot målet. Alternativet är att du får ett kort för en brutal kapning. Hittills har jag inte känt att spelet varit orättvist på något sätt eller har något skript där det är lättare att göra mål i slutminuten då försvararna står och dagdrömmer. Utvecklarna skriver dessutom att "matches are decided by skill alone, no scripts or interference". Detta trots att jag knappt vann min sista match med 2-1 med 9-1 i skott på mål och ett avgörande i 85:e minuten. Det är så det fungerar. En dålig passning från mig i försvaret, kontring, och helt plötsligt var det 1-1 efter att jag missat alldeles för många chanser. Det känns också fräscht med ett spel som hittills inte har något fastspikad meta som du måste spela för att ha chansen, laggfritt, och i princip helt utan fördröjning.



Goals är en typ av fotbollsspel som inte alla kommer fastna för och valet av grafisk stil kommer nog få delade meningar. Jag har personligen inget problem med det i ett spel som är mer arkadinriktat med påhittade spelare. För mig är det viktigaste när det kommer till ett fotbollsspel att det är roligt att spela. Goals är roligt att spela. Jag tycker absolut att du ska testa det, speciellt eftersom det är gratis, om du har tröttnat på alternativen.